Conferencia internacional: Explorando el nexo entre energía y seguridad alimentaria en países en desarrollo

Por: Madeleine Muñoz Andrade^[1]

El 23 de agosto de 2024, el Dr. Adrián Duhalt, investigador del Centro para lo Estados Unidos y México del Instituto Baker en la Universidad de Rice y del Centro Texas – México de la Universidad Metodista del Sur, realizó una conferencia sobre el nexo entre energía y seguridad alimentaria en países en desarrollo, con un enfoque en África y Latinoamérica.

Lo primero que se abordó fue la importancia de los fertilizantes en la seguridad alimentaria mundial, especialmente, del fertilizantes nitrogenados, los cuales son los más utilizados para producir alimentos. 

Con la perspectiva de crecimiento exponencial de la población hacia el futuro, surge la pregunta ¿cómo se va a alimentar a la creciente población? Se necesita amoniaco, pero no podemos permitirnos todas las emisiones que genera producirlo. En este contexto, la producción de amoniaco verde parece ser la solución que gane impulso en los próximos años. 

El amoniaco verde implica que se utilicen en su producción electrolizadores que funcionen con energías renovables, por ejemplo, con energía eólica, solar e incluso, hidrógeno verde. El principal uso del amoniaco es como fertilizante, pero tiene algunos otros usos. 

La economía del hidrógeno y el amoniaco verde son una gran oportunidad para los países en desarrollo, pero no solo para abastecer los mercados de exportación, se pueden descarbonizar industrias, la producción de amoniaco y desarrollar capacidades propias para producir fertilizantes en los países en desarrollo. 

En el mundo, los fertilizantes nitrogenados se producen con gas natural y carbón, mayoritariamente en China. Este tipo de fertilizantes son el tipo principal y hay informes que indican que entre más alto el ingreso per cápita mayor es el uso de fertilizantes.

Durante la conferencia, se mostraron estadísticas sobre el uso de fertilizantes en sus tipos por hectárea y continente. Continentes como África, han suscrito instrumentos internacionales como la declaración de Abuja que tiene como objetivo incrementar el uso de fertilizantes, sin embargo, no se ha cumplido a pesar de que sí ha aumentado su utilización. 

Los mercados más grandes de fertilizantes nitrogenados están en India, Brasil, Estados Unidos, Francia y Australia. Así, hay un grado de dependencia de Latinoamérica en relación a las importaciones de fertilizantes, en general, de los 3 tipos. En especial, países como Chile, México, Bolivia, Brasil tienen una alta dependencia, y en mayor proporción, de fertilizantes nitrogenados. 

Tanto los países africanos como los de Latinoamérica tienen a Rusia como su principal proveedor de fertilizantes, que es el mercado de importación más grande. En este punto, se destaca la paradoja según la cual, los países de estos continentes son productores mundiales de alimentos pero importadores de nutrientes. 

En países como México, la industria petroquímica ha disminuido en infraestructura, y por lo tanto, también la producción de amoniaco, lo cual también afecta la seguridad energética del país. Pero África y Latinoamérica también tienen oportunidades al ser las regiones que más queman gas natural en relación a su producción. 

África y Latinoamérica son vulnerables ante eventos geopolíticos y del clima que afectan el precio y el suministro de nutrientes. El hidrógeno verde podría utilizarse para cubrir necesidades en el país, no solo para exportar, sino también para descarbonizar ciertos sectores, producir fertilizantes, reducir la dependencia de importaciones, la volatilidad global en la cadena, entre otros. Hay varios beneficios por discutir como su contribución a aumentar la seguridad alimentaria y reducir las emisiones. El nexo entre energía y seguridad alimentaria es el amoniaco verde y los fertilizantes sustentables. 

Agradecemos al Dr. Duhalt por su magistral conferencia y al Dr. Amylkar Acosta. 

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^[1] Asistente de investigación del Departamento de Derecho Minero Energético. Abogada de la Universidad Externado de Colombia. Especialista en Derecho Minero Energético. Correo: luz.munoz02@est.uexternado.edu.co