El estándar TSM y el compromiso que asumen las compañías mineras en Colombia

Por: Luz Madeleine Muñoz Andrade^[1]

El Estándar de Minería Sostenible (TSM, por sus siglas en inglés) fue adoptado recientemente por la Asociación Colombiana de Minería (ACM)^[2]. Ello implica que las empresas afiliadas a la ACM van a adoptar este estándar por el cual se evaluará su desempeño social y ambiental^[3].

De esta manera, Colombia se convierte en el tercer país de Latinoamérica en adoptar el estándar TSM. Otros países que lo han implementado incluyen: Argentina, Canadá, Noruega, Finlandia, España, Botsuana, Filipinas, Australia y Brasil^[4].

Conceptualmente, el TSM se define como un sistema de desempeño que ayuda a las empresas mineras a evaluar y gestionar sus responsabilidades sociales y medioambientales^[5]. Fue establecido en el 2004 por la Asociación Minera de Canadá (en adelante, MAC) y su objetivo principal es “permitir que las empresas mineras cumplan con las necesidades de la sociedad en cuanto a minerales, metales y productos relacionados con la energía de la manera más responsable en términos medioambientales, económicos y sociales”^[6].

La importancia de adoptar el estándar TSM radica en que la actividad minera es esencial para la transición energética, por lo que debe realizarse de manera responsable tanto con el medio ambiente como con las comunidades^[7]. Además, hoy es una realidad la importancia de la participación ciudadana en los proyectos mineros, aspecto que también aborda el TSM. 

Así pues, son tres los aspectos esenciales del estándar TSM: responsabilidad, transparencia y credibilidad^[8]. El estándar adoptado por Colombia contiene un conjunto de herramientas e indicadores de desempeño en tres áreas, cada una con un protocolo de evaluación: comunidades y personas, responsabilidad ambiental y cambio climático^[9].  

Por una parte, el protocolo de evaluación de comunidades y personas, incluye las relaciones con la comunidad y grupos étnicos, seguridad y salud, planificación en gestión de crisis y comunicación y prevención del trabajo infantil y forzado^[10]. Por otra parte, en cuanto a la responsabilidad ambiental, el protocolo incluye temas de preservación de la biodiversidad, manejo de relaves^[11], gestión del agua y cierre de mina^[12]. A su vez, el indicador asociado al cambio climático involucra la reducción de emisión gases de efecto invernadero en las operaciones mineras^[13].

El proceso de implementación del estándar TSM en Colombia se dividirá en 4 años. El primer año, se debe garantizar que el líder de la iniciativa, que son representantes internos en cada empresa miembro^[14], y los líderes de los protocolos en las empresas estén debidamente capacitados y además, se realizará un análisis de la brecha^[15] de los sistemas de gestión existentes de acuerdo a los protocolos del estándar^[16]. Durante el segundo año, se realizan autoevaluaciones en las empresas, las cuales se informan a la MAC. Esto permite que las empresas se familiaricen con el proceso de elaboración de informes y además, continuarán abordando las deficiencias que identificaron el año previo. En el tercer año, se informan públicamente los resultados por medio de la página web de la MAC. Además, se realiza la publicación mencionada con un perfil empresarial que describe los resultados y planes de la empresa. Por último, el líder de la iniciativa coordina un proceso de verificación externa mediante la selección de un profesional calificado de la lista de proveedores capacitados y aprobados por la MAC. El proceso de verificación se realizará cada tres años^[17].

En cuanto a la evaluación, las empresas son quienes evalúan su propio rendimiento de manera anual respecto de los indicadores contenidos en cada protocolo^[18]. Para la calificación del desempeño se asigna una letra, desde el nivel C, siendo esta la menor calificación, hasta el nivel AAA, que significa excelencia y liderazgo^[19]. 

La implementación del estándar TSM en Colombia es un proceso que tomará algún tiempo; pero constituye el primer paso para comprometer a las empresas a realizar una explotación responsable en el ámbito ambiental y en el ámbito social. La adopción del estándar también puede contribuir a que las empresas colombianas sean exaltadas en el exterior, tanto por su gestión como por su producción. Esta es una iniciativa que aporta a la construcción de un sector minero sostenible y robusto en sus aspectos técnicos y de sostenibilidad tanto en su variable ambiental como social. 

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^[1] Estudiante de Cuarto Año de Derecho de la Universidad Externado de Colombia. Monitora del Departamento de Derecho Minero Energético. Contacto: luz.munoz02@est.uexternado.edu.co

^[2] Asociación Colombiana de Minería (2021). La Asociación Colombiana de Minería establece Estándar de Minería Sostenible en el país. Disponible en: https://acmineria.com.co/comunicado-acm-tsm/

^[3] Ibíd.

^[4] The Mining Association of Canada (s. f). Towards Sustainable Mining. Disponible en: https://mining.ca/towards-sustainable-mining/

^[5] Asociación Minera Canadiense (2021). Hacia una minería sostenible 101. Disponible en: https://mining.ca/wp-content/uploads/dlm_uploads/2021/08/TSM-Primer-Spanish-2021.pdf p.1

^[6] Ibíd.

^[7] The Mining Association of Canada. Towards Sustainable Mining. Disponible en: https://mining.ca/wp-content/uploads/dlm_uploads/2021/07/TSM-fact-sheet-English-2021.pdf

^[8] Op. Cit.

^[9] Asociación Colombiana de Minería (s. f). Estándar de Minería Sostenible Colombia. Disponible en: https://tsmineriasostenible.com

^[10] Ibíd.

^[11] “Los relaves (colas) mineros se definen como un desecho de los procesos de beneficio y transformación del mineral compuesto por una fase sólida, liquida y gaseosa; que dependiendo de sus características físicas y químicas debe someterse a diferentes tratamientos para su transporte y posterior disposición en presas, depósitos, o en otros países se usan como subproductos a través de alternativas de economía circular en retrollenado de labores subterráneas, producción de postes, bloques, cemento, etc.”. Para más información, ver Ministerio de Minas y Energía. Propuesta de lineamientos técnicos de Política de Buenas Prácticas para estandarizar los procesos relacionados con presas de relaves (2021). Disponible en: https://www.minenergia.gov.co/documents/10192/24320540/Cartilla_Lineamientos_Presas+Relaves.pdf

^[12] Asociación Colombiana de Minería (s. f). Estándar de Minería Sostenible Colombia. Disponible en: https://tsmineriasostenible.com

^[13] Asociación Minera Canadiense (2021). Hacia una minería sostenible 101. Disponible en: https://mining.ca/wp-content/uploads/dlm_uploads/2021/08/TSM-Primer-Spanish-2021.pdf p. 6

^[14] Ibíd. p. 14

^[15] Ibíd.

^[16] Asociación Minera Canadiense (2021). Hacia una minería sostenible 101. Disponible en: https://mining.ca/wp-content/uploads/dlm_uploads/2021/08/TSM-Primer-Spanish-2021.pdf p. 17

^[17] Asociación Colombiana de Minería (s. f). Estándar de Minería Sostenible Colombia. Disponible en: https://tsmineriasostenible.com

^[18] Op. Cit. p. 8

^[19] Asociación Minera Canadiense (2021). Hacia una minería sostenible 101. Disponible en: https://mining.ca/wp-content/uploads/dlm_uploads/2021/08/TSM-Primer-Spanish-2021.pdf p. 8